Sự khác biệt đáng chú ý nhất là ngoại hình của chúng, đặc biệt là hình dạng của bể chứa nước lửa . Xe cứu hỏa Water Tanker thường có một bể hình vuông, trong khi xe cứu hỏa phun nước thường có bể hình bầu dục.
Xe cứu hỏa Water Tanker thường áp dụng thiết kế cabin tích hợp hai hàng, cung cấp tầm nhìn rộng hơn và có sức chứa 6-8 lính cứu hỏa, cùng với nhiều thiết bị xe cứu hỏa hơn . Ngược lại, xe lửa phun nước thường sử dụng một chiếc taxi một hàng, vì cần có ít người vận hành hơn.
Xe cứu hỏa Water Tanker được trang bị nhiều ngăn lưu trữ cho thiết bị xe cứu hỏa , cho phép nó mang theo các công cụ chữa cháy khác nhau, bao gồm máy bơm nước xe cứu hỏa và vòi cứu hỏa để hỗ trợ các hoạt động chữa cháy. So sánh, nước chữa cháy chỉ có một hộp công cụ cơ bản cho các công cụ thiết yếu.
Xe tải chở dầu có chức năng đơn giản, chủ yếu có máy bơm nước xe lửa , màn hình lửa và kết nối ống lửa bên ngoài để chữa cháy. Trong khi đó, xe cứu hỏa phun nước không chỉ sở hữu các tính năng này mà còn bao gồm các chức năng phun trước và phun phía sau, làm cho nó phù hợp để làm sạch đường và các ứng dụng khác.
