Наиболее заметным отличием является их внешний вид, в частности форма резервуара для пожарной воды . Пожарная машина-цистерна с водой обычно имеет бак квадратной формы, а пожарная машина, разбрызгивающая воду, обычно имеет бак овальной формы.
Пожарная машина-цистерна с водой обычно имеет двухрядную интегрированную конструкцию кабины, обеспечивающую более широкий обзор и вмещающую 6-8 пожарных, а также дополнительное оборудование пожарной машины . Напротив, в пожарной машине, разбрызгивающей воду, обычно используется однорядная кабина, поскольку требуется меньше операторов.
Пожарная машина-цистерна с водой оснащена несколькими отсеками для хранения оборудования пожарной машины , что позволяет перевозить различные противопожарные инструменты, в том числе водяной насос пожарной машины и шланг пожарной машины для поддержки операций по тушению пожара. Для сравнения, пожарная машина, разбрызгивающая воду, имеет только базовый набор инструментов для самых необходимых инструментов.
Пожарная автоцистерна имеет простую функциональность и в основном включает в себя водяной насос пожарной машины , пожарный лафетный ствол и внешнее соединение пожарного шланга для тушения пожара. Между тем, пожарная машина для распыления воды не только обладает этими характеристиками, но также включает в себя функции распыления спереди и сзади, что делает ее подходящей для очистки дорог и других применений.