A legszembetűnőbb különbség a megjelenésük, különösen a alakja tűzivíztartály . A víztartályos tűzoltóautó általában négyzet alakú tartállyal rendelkezik, míg a vizet permetező tűzoltóautó általában ovális alakú tartállyal rendelkezik.
A víztartályos tűzoltóautó általában kétsoros, integrált fülkekialakítást alkalmaz, amely szélesebb látóteret biztosít, és 6-8 tűzoltó befogadására alkalmas, valamint több tűzoltóautó-felszerelést . Ezzel szemben a vizet permetező tűzoltóautó általában egysoros vezetőfülkét használ, mivel kevesebb kezelőre van szükség.
A víztartályos tűzoltóautó több tárolórekesszel van felszerelve a tűzoltóautó-felszerelések számára , lehetővé téve különféle tűzoltó eszközök szállítását, beleértve a tűzoltóautó vízszivattyúját és a tűzoltóautó-tömlőt a tűzoltási műveletek támogatására. Összehasonlításképpen, a vizet permetező tűzoltóautónak csak egy alapvető szerszámkészlete van a nélkülözhetetlen szerszámokhoz.
A tűzoltó tartálykocsi egyszerű funkcióval rendelkezik, főként tűzoltóautó vízszivattyúval , tűzjelzővel és külső tűzoltó tömlőcsatlakozóval rendelkezik a tűzoltáshoz. Eközben a vizet permetező tűzoltóautó nemcsak ezekkel a tulajdonságokkal rendelkezik, hanem elöl és hátul permetező funkciókkal is rendelkezik, így alkalmas úttisztításra és egyéb alkalmazásokra.