Perbedaan yang paling mencolok adalah tampilannya, terutama bentuk tangki air pemadamnya . Mobil pemadam kebakaran tangki air biasanya memiliki tangki berbentuk persegi, sedangkan mobil pemadam kebakaran penyemprot air biasanya memiliki tangki berbentuk oval.
Truk pemadam kebakaran tangki air umumnya mengadopsi desain kabin terintegrasi dua baris, memberikan bidang pandang yang lebih luas dan menampung 6-8 petugas pemadam kebakaran, serta peralatan truk pemadam kebakaran yang lebih banyak . Sebaliknya, truk pemadam kebakaran yang menyemprotkan air biasanya menggunakan kabin satu baris, karena jumlah operator yang dibutuhkan lebih sedikit.
Mobil pemadam kebakaran tangki air dilengkapi dengan beberapa kompartemen penyimpanan peralatan truk pemadam kebakaran sehingga dapat membawa berbagai peralatan pemadam kebakaran, antara lain pompa air truk pemadam kebakaran dan selang truk pemadam kebakaran untuk menunjang operasi pemadaman kebakaran. Sebagai perbandingan, mobil pemadam kebakaran yang menyemprotkan air hanya memiliki kotak peralatan dasar untuk peralatan-peralatan penting.
Truk tangki pemadam kebakaran memiliki fungsi sederhana, terutama dilengkapi dengan pompa air truk pemadam kebakaran , monitor kebakaran, dan sambungan selang kebakaran eksternal untuk pemadaman kebakaran. Sementara itu, truk pemadam kebakaran yang menyemprotkan air tidak hanya memiliki fitur-fitur tersebut tetapi juga memiliki fungsi penyemprotan depan dan penyemprotan belakang, sehingga cocok untuk pembersihan jalan dan aplikasi lainnya.