Ánh sáng mặt trời bao gồm bảy màu, mỗi màu có bước sóng và góc khúc xạ khác nhau. Khi ánh sáng chiếu vào một vật thể, các bước sóng khác nhau sẽ bị hấp thụ hoặc phản xạ, tạo ra nhiều màu sắc khác nhau. Ánh sáng đỏ có bước sóng dài nhất và góc khúc xạ nhỏ nhất nên dễ dàng xuyên qua mưa, sương mù và bụi. Vì vậy, hầu hết các xe cứu hỏa đều được sơn màu đỏ để nâng cao tầm nhìn và đảm bảo phản ứng nhanh hơn với các trường hợp hỏa hoạn.
Xe cứu hỏa thường có màu đỏ, nhưng các nghiên cứu cho thấy thang xe cứu hỏa màu vàng có tỷ lệ tai nạn thấp hơn. Tuy nhiên, màu đỏ vẫn là lựa chọn ưu tiên vì nó gợi lên sự cấp bách và nâng cao hiệu quả cứu hộ.
Tại Trung Quốc, xe cứu hỏa HOWO và xe cứu hỏa Shacman của Trung Quốc được sử dụng rộng rãi cho các hoạt động chữa cháy và cứu hộ, được trang bị máy bơm hiệu suất cao cho xe cứu hỏa để đảm bảo chữa cháy hiệu quả. Việc chữa cháy tại sân bay dựa vào xe cứu hỏa ARFF , được thiết kế đặc biệt cho các vụ cháy máy bay và ứng phó khẩn cấp. Có nhiều loại xe cứu hỏa được bán trên thị trường để đáp ứng các nhu cầu hoạt động khác nhau.