אור השמש מורכב משבעה צבעים, שלכל אחד מהם אורכי גל וזוויות שבירה שונות. כאשר האור פוגע באובייקט, אורכי גל שונים נספגים או משתקפים, ויוצרים צבעים שונים. לאור אדום יש את אורך הגל הארוך ביותר ואת זווית השבירה הקטנה ביותר, מה שמאפשר לו לחדור בקלות לגשם, ערפל ואבק. לכן, רוב משאיות ההצלה צבועים באדום כדי לשפר את הראות ולהבטיח תגובה מהירה יותר למקרי חירום שריפות.
משאיות כיבוי אש הן בדרך כלל אדומות, אך מחקרים מראים שלסולמות כבאות צהובים יש שיעור תאונות נמוך יותר. עם זאת, אדום נשאר הבחירה המועדפת מכיוון שהוא מעורר דחיפות ומשפר את יעילות ההצלה.
בסין, סין HOWO משאיות וכיבוי כיבוי אש נמצאות בשימוש נרחב לפעולות כיבוי והצלה, מצוידות במשאבות בעלות ביצועים גבוהים עבור משאיות כיבוי כדי להבטיח כיבוי אש יעיל. כיבוי אש בשדה התעופה מסתמך על משאיות כיבוי ARFF , שתוכננו במיוחד עבור שריפות מטוסים ותגובת חירום. ישנם רכבי כיבוי שונים למכירה בשוק כדי לענות על צרכים תפעוליים שונים.