Güneş ışığı, her biri farklı dalga boylarına ve kırılma açılarına sahip yedi renkten oluşur. Işık bir nesneye çarptığında farklı dalga boyları emilir veya yansıtılır ve çeşitli renkler oluşturulur. Kırmızı ışık en uzun dalga boyuna ve en küçük kırılma açısına sahip olduğundan yağmura, sise ve toza kolayca nüfuz etmesini sağlar. Bu nedenle çoğu itfaiye aracı, görünürlüğü artırmak ve yangın acil durumlarına daha hızlı müdahale edilmesini sağlamak için kırmızıya boyanır.
İtfaiye araçları genellikle kırmızıdır ancak araştırmalar sarı itfaiye aracı merdivenlerinin kaza oranının daha düşük olduğunu göstermektedir. Ancak kırmızı, aciliyeti çağrıştırdığı ve kurtarma verimliliğini arttırdığı için tercih edilen seçenek olmaya devam ediyor.