A tűzoltóautó és a tűzoltóautó egyaránt kritikus típusú tűzoltó készülékek , ám ezek különálló szerepet töltenek be a vészhelyzeti reagálásban. A tűzoltóautót elsősorban tervezték tűzharcra , vízszivattyúval, tömlőkkel és gyakran egy tartály vízzel felszerelve. Ez hordozza a tüzek oltásának alapvető eszközeit, így a tűzoltó jármű leggyakoribb típusa. Ezzel szemben egy tűzoltóautó - gyakran tűzoltó nevezett teherautónak - tűzolt létrával, légi eszközökkel és más tűzoltókészülékekkel van felszerelve, amelyek mentési műveletekhez és a magas helyekhez való hozzáféréshez készültek. Noha mindkét jármű szerves része a tűzoltó csapatnak, funkcióik különböznek, a tűzoltóautó inkább a tüzek kiürítésére és tűzoltóautóra összpontosítva. Ha a mentéshez és a hozzáféréshez használt piacán van eladó tűzoltó teherautó , fontos mérlegelni, hogy szüksége van -e tűzoltóautóra vagy létra teherautóra az osztály konkrét igényei alapján.
